Wer wir sind

Der VKI ist

• unabhängig von Wirtschaftsinteressen
• objektiv in der Bewertung
• kompetent in der Aussage
• auf Ihrer Seite bei Konsument:innenfragen
• für Ihr Recht im Streitfall

Produkt- und Dienstleistungstests

Jedes Jahr führt der VKI mehr als hundert vergleichende Waren- und Dienstleistungstests durch und trägt auf diese Art dazu bei, dass Konsumgüter sicher sind und Produktangaben der Wahrheit entsprechen. Damit geben wir Verbraucher:innen die Möglichkeit, sich einen Überblick über das aktuelle Angebot an Produkten und Dienstleistungen zu verschaffen – unabhängig von Firmeninteressen. Die Ergebnisse unserer Arbeit veröffentlichen wir im monatlich erscheinenden Testmagazin KONSUMENT, in Sonderheften und Büchern sowie online auf konsument.at.

Viele Tests entstehen in Kooperation mit anderen Verbraucher:innenorganisationen, insbesondere mit der deutschen Stiftung Warentest sowie der internationalen Testplattform ICRT (International Consumer Research and Testing). Untersuchungen beginnen immer mit einer ausführlichen Marktrecherche und durchlaufen mehrere Stufen, die garantieren, dass die Testergebnisse objektiv sind.

Rechtssicherheit für Verbraucher:innen

Auf dem Papier haben Konsument:innen oft mehr Rechte, als sie in der Praxis gegenüber Unternehmen durchsetzen können. Hier greift der VKI ein und führt – beauftragt vom Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz bzw. den Arbeiterkammern – regelmäßig Prozesse und Klagen mit Beispielwirkung. Drei Klagsvarianten stehen den Jurist:innen unserer Rechtsabteilung dabei zur Verfügung:

1. der Musterprozess,
2. die Verbandsklage und
3. die Sammelklage nach österreichischem Recht.

Rechtlich sind diese Prozesse durchaus unterschiedlich. Hier lesen Sie die Terminologie der Klagen. Über aktuelle Urteile und Klagen des VKI informieren wir auf www.verbraucherrecht.at.

Weiterhin bietet der VKI Fachseminare zum Verbraucherrecht sowie den Lehrgang für Verbraucherrecht an.

Ärger im Ausland? Hilfe zu Hause!

Bei grenzüberschreitenden Verbraucher:innenproblemen hilft das Europäische Verbraucherzentrum (EVZ), das seit 1999 beim VKI angesiedelt ist. Expert:innen beraten dort u.a. zu Themen wie Onlineshopping, Flugreisen, Lotterien und Gewinnspiele.

Der VKI ist eine gemeinnützige, nicht auf Gewinn ausgerichtete Verbraucher:innenorganisation mit Sitz in Wien. Seit der Gründung 1961 vertritt der VKI die Interessen von Konsument:innen, stärkt ihre Position und informiert sie über ihre Rechte und Pflichten.

Bundesarbeitskammer und Sozialministerium

Der Träger des VKI ist die Bundesarbeitskammer. Außerordentliches Mitglied des VKI ist die Republik Österreich, vertreten durch das Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz. Gegründet wurde der VKI 1961: Gründungsmitglieder waren Arbeiterkammer, Wirtschaftskammer, Landwirtschaftskammer und Gewerkschaftsbund (ÖGB). Die letzten drei sind inzwischen aus dem Verein ausgetreten.

Der VKI finanziert seine Arbeit zu rund 75 Prozent selbst, vor allem durch den Verkauf von Veröffentlichungen. Eine weitere Einnahmequelle sind Gebühren, beispielsweise für Beratungsgespräche. Gefördert wird der VKI zudem durch jährliche Beitragszahlungen der Arbeiterkammer und durch eine Basissubvention des Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz.

Unabhängigkeit und Neutralität

Die Arbeit des VKI beruht auf mehr als 60 Jahren Erfahrung: auf Tests und Berichten, auf Beratung und Klagen bis hin zur Zusammenarbeit mit nationalen und internationalen Organisationen. Alle Tätigkeiten sind der Unabhängigkeit und Neutralität verpflichtet.

• Wie finanziert sich der VKI?
• Gibt es Geld von der Wirtschaft?
• Wie ist das mit der Unabhängigkeit?

Über 15 Millionen Euro Budget

Zu einem überwiegenden (und immer größer werdenden) Anteil sind es die Leser:innen des Testmagazins KONSUMENT, die uns finanzieren. Das Jahresbudget des VKI betrug 2022 über 15 Millionen Euro. Die Erträge der gedruckten Ausgabe von KONSUMENT, Einnahmen von www.konsument.at und die Erlöse der KONSUMENT-Bücher machen mittlerweile über 50 Prozent der gesamten Einnahmen des VKI aus.

­Kooperation mit AK-Tirol

Eine wichtige Rolle spielt dabei eine langjährige ­Kooperation mit der AK-Tirol, die allen AK-Mitgliedern in Tirol ein KONSUMENT-Abo finanziert. Wie bei allen anderen Kooperationen ist dafür gesorgt, dass kein Einfluss auf ­unsere objektive, unab­hängige Berichterstattung erfolgt.

Leistungen im öffentlichen Interesse

Der VKI erbringt auch Leistungen im öffentlichen Interesse: Im Auftrag des Bundesministerium für Klimaschutz, Umwelt, Energie, Mobilität, Innovation und Technologie entwickeln die Expert:innen des VKI die Richtlinien für das österreichische Umweltzeichen und überprüfen mit Kontrollen deren Einhaltung.

Im Rahmen der Qualitätssicherung des "AMA Gütezeichens" und des "AMA Biosiegels" werden pro Jahr 100 Produkte anonym eingekauft und auf Herz und Nieren untersucht. Davon profitieren die österreichischen Konsument:innen, weil die Ergebnisse auch in KONSUMENT veröffentlicht werden.

Der Umfang dieser beiden Aufträge beläuft sich derzeit auf etwa 700.000 Euro pro Jahr. Weitere Erlöse stammen aus Aufträgen an unsere Rechtsabteilung (Größenordnung: 0,71 Millionen Euro).

Zuschüsse gesichert

Nur ein kleiner Teil des VKI-Budgets wird durch den (erhöhten) Mitgliedsbeitrag der Arbeiterkammer und eine Subvention des für Konsument:innenschutz ­zuständigen Ministeriums (derzeit ist es das Sozialministerium) aufgebracht. Ein Teil dieser Zuwendungen ist der Höhe nach seit ­Jahrzehnten weitgehend unverändert. 

Steigende Kosten

Den größten Kostenanteil bei den VKI-Ausgaben machen die Personalkosten aus: ca. neun Millionen ­Euro. Wir meinen, das ist gut investiertes Geld – für etwa 97 Vollzeitkräfte wie etwa Expert:innen im Testbereich, in Redaktion, Rechtsabteilung und Beratung. Sie engagieren sich für die Information der Konsument:innen und die Durchsetzung ihrer Rechte. 

Inseratenfrei und damit einzigartig

Sie erinnern sich an die Inseraten-Korruptionsaffäre 2021 und davor? Um unsere Unabhängigkeit zu garantieren, haben wir uns in den Statuten verpflichtet, keine Gelder von einzelnen Wirtschaftsbetrieben anzunehmen. Das Testmagazin KONSUMENT ist inseratenfrei. Das bedeutet: Externe Auftraggeber:innen können also nicht durch das Bezahlen oder das Entziehen von Inseraten (= Geld) Einfluss auf die Artikel nehmen. KONSUMENT ist ­damit einzigartig in der österreichischen Presselandschaft. In zahlreichen – nicht von uns in Auftrag gegebenen – Befragungen wird dem Magazin von den Konsument:innen größte Objektivität und Seriosität attestiert. Lesen Sie unsere KONSUMENT-FAQ.

Wir sind ein Verein. Lesen Sie hier die VKI-Statuten.

Konsument:innenschutz macht nicht vor nationalen Grenzen Halt. In einer globalisierten Waren- und Dienstleistungswelt kommt der internationalen Zusammenarbeit große Bedeutung zu. Wir machen uns daher auch in europäischen und internationalen Dachverbänden für die Konsument:innnen und ihre Rechte stark – unter anderem in der Interessenvertretung der Konsument:innen in der EU (Bureau Européen des Unions de Consommateurs) und im Weltverband der Verbraucher:innenorganisationen (Consumers International).

Gemeinschaftstests mit der Stiftung Warentest

Auch direkte Kooperationen mit anderen Verbraucher:innenorganisationen haben sich bewährt - denn viele Produkte und Märkte sind ganz oder weitgehend gleich. Eine sehr enge Zusammenarbeit besteht seit Jahren mit der deutschen Stiftung Warentest – sei das nun in Form von Testübernahmen oder von gemeinsam durchgeführten Tests.

Effizienz durch Internationalität

Die ICRT (International Consumer Research and Testing Ltd) bildet auf der internationalen Ebene den organisatorischen Rahmen auf dem Gebiet der vergleichenden Warentests. Verbraucher:innenverbände aus aller Welt finden sich hier zusammen, um an einer weitgehenden Vereinheitlichung der Testmethodik zu arbeiten. Das ermöglicht es, die umfangreichen und auch kostspieligen Testaktivitäten untereinander aufzuteilen und dadurch Zeit und Geld zu sparen. Der VKI veröffentlicht hier insbesondere Tests zu Bildschirmen, Digitalkameras, Handys und TV-Geräten.

Hier finden Sie unsere Tätigkeitsberichte.

Der Lebensmittelcheck, unterstützt durch das Bundesministerium für Soziales, Gesundheit, Pflege und Konsumentenschutz ist eine Informations- und Meldeplattform für Konsumentinnen und Konsumenten. Sie hat zum Ziel, Lebensmittel, die dazu geeignet sind, Kundinnen und Kunden in die Irre zu führen, auf der Website www.lebensmittel-check.at vorzustellen.

Verpackung, Kennzeichnung

Diese Vorstellung erfolgt unabhängig davon, ob die Produkte im rechtlichen Sinne zu beanstanden sind oder nicht. Zweimal wöchentlich wird ein neuer Lebensmittelcheck online veröffentlicht.

Der Schwerpunkt liegt dabei auf jenen Produkten, welche aufgrund der Aufmachung der Verpackung (z. B. Abbildungen), durch die Kennzeichnung der Verpackung oder durch die Produktwerbung (z. B. Werbebroschüren, Anzeigen), Anmutungen nahelegen, die das Lebensmittel nicht erfüllen kann.

Mit unserer Aktion "Energiekosten-Stop" haben wir in der Vergangenheit Konsument:innen beim Wechsel zu einem günstigeren Strom- und/oder Gas-Lieferbetrieb unterstützt und Bewegung in den österreichischen Energiemarkt gebracht. Die Aktion hat ein Bewusstsein dafür geschaffen, dass Gas- und Strom frei wählbar sind und ein Wechsel zu erheblichen Einsparungen führen kann.

In einem Bietverfahren wurden die jeweils besten Tarifangebote für Strom und Gas ermittelt. Das brachte den Konsument:innen hohe Einsparungen. Die Teilnahme an diesem Verfahren steht grundsätzlich allen landesweit tätigen Energieunternehmen offen. Voraussetzung ist, dass die Unternehmen im Vorfeld einigen zentralen Qualitätskriterien zustimmen (Preisgarantie von einem Jahr, kein Einmalrabatt, Ökostromangebot).

Wegen der Energiekrise 2021/22 haben keine Firmen mehr an der Aktion teilgenommen; wir vom VKI haben sie vorübergehend eingestellt. Mehr Infos finden Sie auf: www.energiekosten-stop.at

Grenzüberschreitend kompetent

Das Europäische Verbraucherzentrum Österreich ist eines von 29 Europäischen Verbraucher:innenzentren, die von der Europäischen Union eingerichtet wurden. Seit 1999 ist dieses beim VKI angesiedelt. Neben der in Wien ansässigen Zentrale unterstützen und informieren die Mitarbeiter:innen der Außenstelle in Innsbruck Verbraucher:innen bei der außergerichtlichen Durchsetzung ihrer Rechte.

Kann eine Beschwerde nicht erfolgreich vom Heimatstaat des:der Verbraucher:in - zum Beispiel Österreich - bearbeitet werden, tritt das Netzwerk der Verbraucherorganisationen (ECC-Net) in Aktion. Dann bemühen sich die Mitarbeiter:innen des Europäischen Verbraucherzentrums im jeweiligen Staat des Unternehmes vor Ort um eine rasche und unbürokratische Lösung des Problems. Damit können  Betroffene bei Problemen in anderen Ländern der Europäischen Union ihre Ansprüche besser durchsetzen. - Mehr gibt es unter www.europakonsument.at.